Detrás de un pendón hay mucho más que una tela que se alza sobre una vara, hay personas que se organizan para llevarlo, vecinos que colaboran cuando hace falta, viajes compartidos y una tradición que pasa de unas generaciones a otras. En el barrio de Rectivía de Astorga, esa historia ha vuelto a cobrar fuerza en los últimos años. La Asociación de Amigos del Pendón de Rectivía nació en 2023 para dar continuidad a una afición que había perdido impulso y que hoy vive uno de sus momentos de mayor actividad.
Carlos Barrero, presidente de la asociación, y Laura Juan, secretaria de la misma, conocen bien la evolución de esta tradición. El pendón original del barrio se remonta a los años noventa, cuando otra generación impulsó su creación. En aquella época, recuerdan, había más gente joven implicada y la afición tenía presencia en las celebraciones populares pero, con el paso del tiempo, la actividad fue decayendo hasta dejar un vacío que tardaría años en llenarse.
La recuperación comenzó a tomar forma en 2022, cuando un grupo de jóvenes volvió a interesarse por el pendón, especialmente a raíz de la romería de la Virgen de Castrotierra. Aquello fue el germen de la asociación actual, constituida al año siguiente con la intención de recuperar la actividad y volver a situar al pendón de Rectivía en las celebraciones de la provincia.
La romería de la Virgen de Castrotierra constituye uno de los principales puntos de encuentro para los pendoneros de la zona, en torno a ella se reúnen vecinos de diferentes localidades, comparten y estrechan vínculos que después se mantienen durante el resto del año: «Es una mezcla de origen religioso, pero también de esa parte popular que hace amigos y estrecha lazos», explica Laura.
Carlos comparte esa visión, aunque subraya también el componente religioso que tiene para él esta tradición. En su caso, considera que el pendón conserva un vínculo importante con la Iglesia y con las celebraciones patronales, una relación que, en el caso de Rectivía, se manifiesta especialmente en las Fiestas de San Pedro o en Las Candelas.
Cerca de 40 pendonadas en 2026
La evolución de la asociación se aprecia especialmente en el número de encuentros en las que participa, el primer año, las salidas fueron todavía limitadas ya que el grupo estaba empezando, había poca gente disponible y cada desplazamiento suponía un esfuerzo organizativo.
«Se salió muy poquitas veces, quizá media docena en total», recuerda Laura sobre aquellos comienzos. La experiencia, sin embargo, fue sumando adeptos y al año siguiente la actividad aumentó y, desde entonces, la participación ha seguido creciendo hasta alcanzar en 2026 una cifra que ronda las 40 pendonadas, a las que se añaden las ocasiones en las que han portado también el Pendón de Astorga.
El crecimiento no se explica únicamente por el aumento de las perdonadas, también influye la relación que se establece entre las distintas asociaciones. Acudir a una celebración en otro pueblo permite conocer a nuevos pendoneros y crea vínculos que después se traducen en invitaciones y colaboraciones.
«Al final juntas un poco la afición con el compromiso«, resume Laura. Cuando un pendón visita otro pueblo, se abre la posibilidad de devolver la invitación y participar en sus propias celebraciones, así, las primeras salidas han ido dando paso a un calendario cada vez más amplio.
El recorrido de la asociación ya ha llegado a localidades de las provincias de León, Zamora, Palencia o Burgos, aunque todavía quedan destinos pendientes. Para Carlos, el año 2026 ha supuesto un punto culminante: «Lo que hemos hecho este año es complicado volver a repetir», reconoce, consciente de que reunir a suficientes personas para acudir a cada pendonada no siempre resulta sencillo.
La actividad no depende solo de las ganas de participar, hace falta coordinar horarios, desplazamientos y disponibilidad, además de contar con personas suficientes para manejar el pendón con seguridad, por eso, cada salida es también el resultado de un esfuerzo colectivo que va más allá de quienes aparecen en primera línea.
Un trabajo que no siempre se ve
La Asociación de Amigos del Pendón de Rectivía cuenta actualmente con alrededor de 60 socios, aunque no todos pueden participar de la misma manera en las romerías, hay quienes acuden a las pendonadas, quienes colaboran en la organización y quienes contribuyen económicamente para que el grupo pueda mantener su actividad: «Todo suma y ayuda«, indica el presidente de la asociación.
Llevar el pendón es solo una parte del trabajo, pero también hay que acompañarlo, evitar que la tela arrastre, recogerla cuando llueve, trasladar el material y preparar cada encuentro y, en ocasiones, además, necesitan la colaboración de personas de otros pueblos para completar el grupo.
Ese apoyo se hace especialmente visible en la Pendonada ‘Ciudad de Astorga’ que organiza la asociación en la bimilenaria. Su tercera edición reunió a más de 400 personas, con pendones llegados de distintos puntos de la provincia, entre ellas Palencia y Zamora.
La organización de un encuentro de estas características requiere, además, una importante coordinación logística. En este sentido, Carlos destaca el respaldo del Ayuntamiento de Astorga, tanto por su ayuda económica como por las gestiones necesarias para desarrollar actividades que implican cortes de tráfico y otros preparativos.
La Asociación de Amigos del Pendón de Rectivía también ha encontrado una forma de trasladar esa colaboración al ámbito solidario. Durante la I Pendonada ‘Ciudad de Astorga’, la recaudación obtenida mediante la rifa y otras aportaciones permitió reunir alrededor de 1.200 euros destinados a tres familias de Quintana y Congosto que sufrieron las consecuencias de los incendios del verano 2025.
El relevo generacional, el gran reto
El crecimiento de la asociación ha permitido incorporar a nuevos integrantes, entre ellos niños y adolescentes que comienzan a familiarizarse con el manejo de las pendonetas, las versiones de menor tamaño del pendón que facilitan el aprendizaje de los más pequeños.
Carlos y Laura consideran fundamental que esa cantera pueda tener continuidad. Los niños pueden empezar acompañados por sus familias y probar a llevar una pendoneta durante unos metros, pero el reto llega cuando alcanzan la adolescencia y aparecen otras aficiones y actividades que compiten por su tiempo.
La asociación, no obstante, cuenta con personas jóvenes comprometidas y confía en que algunos de los que ahora se acercan a esta tradición continúen implicándose en el futuro. La idea es que puedan repetir el camino de quienes les precedieron, descubriendo poco a poco el valor de participar en esta tradición.
En ese relevo también hay espacio para las mujeres, cuya presencia ha ido ganando terreno en el mundo de los pendones. Carlos destaca que cada vez es más habitual ver a mujeres portando incluso los de mayor tamaño, una labor para la que, como recuerdan, no solo cuenta la fuerza, sino también el equilibrio y la habilidad.
Astorga, punto de encuentro de los pendones
La Pendonada ‘Ciudad de Astorga’ se ha convertido en una de las citas que la asociación quiere mantener en el calendario, la intención es celebrar una nueva edición el próximo año, aunque sus responsables son conscientes de que organizar un encuentro de estas características depende de numerosos factores, desde la meteorología hasta la coincidencia con otras actividades y la disponibilidad de los participantes.
Carlos considera que Astorga y su comarca tienen condiciones para consolidarse como un referente de las pendonadas en la provincia de León, en parte por el arraigo de la romería de la Virgen de Castrotierra y por la tradición que se mantiene en las localidades de la zona.
A esa voluntad de dar mayor visibilidad a la tradición se suman los reconocimientos obtenidos por la Asociación de Amigos del Pendón de Rectivía y por algunos de sus integrantes en encuentros como el de San Froilán. Entre ellos figuran distinciones como los premios a la mejor exhibición y manejo de pendones o más recientemente, el premio a la Pendonada ‘Ciudad de Astorga’ como Mejor Romería 2026 de la provincia de León.
Para Carlos y Laura, estos premios representan un reconocimiento al trabajo acumulado durante los últimos años, aunque el mayor logro ha sido recuperar una actividad que había perdido presencia.
Del barrio de Rectivía a nuevos destinos
La Asociación de Amigos del Pendón de Rectivía no quiere detenerse en lo conseguido. Entre sus objetivos figura seguir participando en encuentros y llevar el pendón a lugares como Santiago de Compostela o Covadonga, dos destinos que despiertan especial ilusión entre sus integrantes.
Mientras tanto, el calendario local sigue ofreciendo oportunidades para salir a la calle: Las Candelas, San Pedro, las Fiestas de Santa Marta o diferentes celebraciones en Astorga forman parte de una agenda que se va ampliado con nuevos encuentros.
Cómo contactar con la asociación
Quienes quieran sumarse a la asociación pueden contactar con ellos a través de sus perfiles en Facebook e Instagram o mediante el correo electrónico pendonderectivia@gmail.com. El objetivo es seguir creciendo y facilitar que nuevas personas se impliquen para mantener viva esta tradición en Astorga y comarca.
