Cristina Neria / DA Victorina Alonso se convirtió en junio de 2011 en la primera alcaldesa de Astorga tras un panorama electoral convulso con un empate técnico entre el PSOE y el PP con siete concejales en cada grupo. Desde entonces, la regidora ha tenido que gobernar en minoría haciendo frente a una férrea oposición y enfrentándose a un panorama de crisis marcado por la escasez de recursos.
Pregunta Diario de Astorga: ¿Cómo ha afectado a la ciudad la crisis global se está viviendo?
Respuesta Victorina Alonso: Astorga ha sufrido como el resto del país las inclemencias de la crisis económica y desde el Ayuntamiento intentamos ayudar a las familias en lo básico. La cara más amarga de la crisis es que muchas familias están pasando verdaderos apuros y en la actualidad estamos ayudando a alrededor de 82 familias. Para racionalizar esta ayuda, se ha creado una red de apoyo conjunto en la que está el Ayuntamiento, la Plataforma Anticrisis e instituciones como Cruz Roja o Cáritas.
Lo más duro de esta crisis es que está provocando que muchas familias no puedan aguantar más y han pasado por mi despacho a despedirse porque no pueden hacer frente a la situación y tiene que emigrar. Esto provoca que la ciudad esté perdiendo población joven y muy cualificada.
P.DA: Pero a pesar de todo, parece que la ciudad está resistiendo ¿no?
R.VA: El turismo ha permitido que el impacto sea menor ya que el número de visitantes y peregrinos se mantiene bastante estable a pesar de la crisis. Esto permite que sigan funcionando los hoteles, los comercios, las fábricas de chocolate o mantecadas y los museos, y esto alivia un poco la crisis. Las industrias cárnicas, los dulces y el turismo son los que mantienen y dan trabajo a la población en general y también a los jóvenes para evitar que nos abandonen.
P.DA: ¿Cómo ha afectado esta crisis al Ayuntamiento como institución?
R.VA: Nosotros hemos apostado por la austeridad, por una gestión eficiente de los recursos y por ser muy rigurosos. Estamos al día en los pagos, gastando lo menos posible y ahorrando en todo lo que podemos. Seguimos impulsando servicios y proyectos, gracias en su mayoría a recursos ajenos, para que la ciudad siga funcionando y algunas de las obras y proyectos que tenemos en marcha son generadoras de empleo. Además, apostamos también por nuestras fiestas como el reciente Carnaval que ha sido un éxito de visitantes y que suponen una fuente de ingresos para la ciudad.
P.DA: Una de las prioridades del Ayuntamiento en estos tiempos es el empleo. ¿Cómo se está impulsando?
R.VA: Estamos tratando de generar empleo por todas las vías posibles. Hemos tenido la suerte de contar con la subvención de la Junta de Castilla y León para la contratación de trabajadores a tiempo parcial que están acometiendo la limpieza del río Jerga. Además, hemos puesto en marcha el taller de empleo que también actuará en el río ya que para nosotros es una prioridad y una obligación mantenerlo en condiciones óptimas.
Estamos siempre trabajando para acceder a todos los planes de empleo y subvenciones a las que podamos hacer frente aunque en muchas ocasiones nos resulta imposible ya que la parte que tendría que asumir el Ayuntamiento no tiene consignación y por tanto no puede llevarse a cabo.
P.DA: Hablábamos del turismo, ¿se ha convertido en el pilar fundamental de la ciudad?
R.VA: Hemos apostado por el turismo porque es un valor seguro ya que tenemos para ofrecer un excepcional patrimonio y una gastronomía extraordinaria. Podemos y tenemos las bases para sentar un turismo de calidad y de cantidad y, lógicamente, todos los turistas son bienvenidos. Además, en Astorga tenemos un carácter abierto y solidario, la gente es un muy amable y acogedora, algo que es muy valorado por los visitantes.
Obviamente, nos gustaría que hubiera más empresas en el Polígono, más tejido industrial y ponemos todo de nuestra parte, dando facilidades y apoyando a los empresarios pero son ellos los que tienen que poner la empresa en marcha y generar empleo.
Política municipal
P.DA: El equipo de gobierno está trabajando para sacar adelante el presupuesto. ¿Cómo avanza este asunto?
R.VA: Estamos trabajando mucho en el presupuesto y queremos poder consensuarlo antes de llevarlo a pleno aunque es difícil saber de antemano si vamos a contar con el apoyo de los otros grupos o no. Nos hemos volcado en ajustar los números al máximo para que sea del agrado de todos.
P.DA: Desde el PSOE se está luchando contra la nueva Ley de Régimen Local. ¿Cómo afectará esta ley a un Ayuntamiento como el de Astorga?
R.VA: Uno de los principales problemas de esta ley es que quita las competencias a los ayuntamientos, sobre todo a los de menos de 20.000 habitantes que quedan vacíos de poder y de atribuciones. Yo siempre he apostado por el modelo finlandés que cuenta con un estado del que emanan los ayuntamientos sin perder el tiempo ni el dinero en infinitud de instituciones intermedias que no sirven para nada.
Esta ley pretende quitar las competencias impropias pero nosotros somos los que estamos más cerca de los ciudadanos y eso no debería cambiar. Yo creo que la mayoría, incluido el Partido Popular, está en desacuerdo con esta ley porque te deja sin armas para poder resolver los problemas de los vecinos, en vez de darte más te quita y nosotros tenemos muchos gastos y pocos recursos para hacer frente a ellos.
Es una ley que se va a recurrir y que al final tendrán que retirar porque incluso sus propios alcaldes no están de acuerdo. Todos unidos tenemos que actuar porque es una ley manifiestamente mejorable e injusta con las ciudades pequeñas y pueblos.
P.DA: ¿Está satisfecha con las partidas presupuestarias que recibe el Ayuntamiento?
R.VA: Las partidas presupuestarias ahora están muy mermadas. No nos llega para nada y tenemos que estar siempre a la lucha por las subvenciones. El Estado tendría que saber cuáles son nuestras necesidades y darnos dinero en consecuencia porque nuestros ciudadanos pagan los mismos impuestos que los de otras ciudades y merecen tener las mismas dotaciones, los mismos servicios y las mismas posibilidades.
Tendría que haber un equilibrio y una igualdad ya que si no tratamos igual se genera una injusticia. Además, también provoca que la gente se vaya a las ciudades porque si no hay servicios los ciudadanos terminan marchándose. Siempre se dice que hay que potenciar que la gente vuelva a los pueblos, pero luego no se actúa en consecuencia.
P.DA: ¿La merma de los recursos se traducirá en una merma en los servicios?
R.VA: Los ciudadanos saben que tenemos competencias como la ludoteca, la piscina o la escuela de música, servicios que estamos cubriendo nosotros. Son competencias impropias pero queremos seguir haciéndolo aunque necesitamos que nos ayuden a mantenerlo porque creemos que una ciudad de la categoría y nivel de la nuestra debe contar con ellos. Lo que está claro, es que los servicios cuestan y no queremos cargarlos sobre las espaldas de los ciudadanos con mayores impuestos.
P.DA: También tienen entre manos el Plan General de Ordenación Urbana. ¿Esperan sacarlo adelante esta legislatura?
R.VA: Hemos finalizado la primera fase y la empresa está acabando de redactar el documento inicial que tendrá que llevarse a pleno para su aprobación. Al final se consiguió llegar a un acuerdo porque el primer año la cosa fue bien aunque luego se complicó y ahora parece que todos han entendido que por encima de los intereses partidistas o particulares está el interés de la ciudad.
El PGOU es uno de los asuntos más importantes de esta legislatura que vamos a intentar que salga adelante y confío en el sentido común de la oposición. Si representan a los ciudadanos tienen que querer lo mejor para la ciudad y Astorga necesita un nuevo plan porque llevamos 25 años con este y hay muchas cosas que necesitamos cambiar también para adaptarnos a las nuevas leyes.
No tener un plan está perjudicando a algunos empresarios y está dificultando la creación de empresas en el futuro. Hay que entender que es una cosa buena para toda la ciudad porque los políticos estamos aquí de paso, somos prescindibles pero la ciudad tiene que seguir y sobre todo tiene que mejorar.
P.DA: ¿Qué proyectos pretenden finalizar en esta legislatura?
R.VA: A pesar del momento actual, tenemos muchos proyectos entre manos que queremos terminar antes del fin de la legislatura. La Casa Panero queremos ponerla en funcionamiento a través de una fundación y arreglar el jardín que va a ser una joya para la ciudad. Además, tenemos el edificio de Servicios Sociales y el de la Policía Local. En este caso, creemos difícil poder acabar los dos pero al menos uno de ellos tenemos la intención de terminarlo.
Pero sin duda el proyecto más importante, además del Teatro Gullón que es cosa del Ministerio de Fomento, es el nuevo Museo del Chocolate. Hemos solicitado a Diputación hacernos cargo de la adjudicación y ejecución de la musealización. Luego estudiaremos los distintos proyectos que tienen que estar adecuados a las bases y elegiremos el más adecuado. Esperamos que la obra esté concluida para el verano aunque el traslado requerirá más tiempo e igual no abrimos hasta octubre.
El chocolate es una apuesta segura en la ciudad y creemos que un nuevo espacio de esas características va a impulsarlo aún más. Además, es una forma de abrir más la ciudad y revitalizar ese barrio potenciando la estación de tren y, posteriormente, la harinera.
Balance
P.DA: ¿Es duro gobernar en minoría?
R.VA: Gobernar en minoría es muy complicado y requiere un esfuerzo doble ya que siento que se pierde mucho tiempo que se podría dedicar, si sumáramos esfuerzos, a conseguir más cosas. Es una lástima el tiempo desperdiciado en discusiones que no vienen al caso, en temas que no son buenos para la ciudad y que suponen una pérdida de energía y tiempo.
Sólo pediría que no se repita, que espero que hayamos aprendido la lección y sepamos que unas veces estamos en el gobierno y otras en la oposición pero que todos somos representantes de los ciudadanos y ellos quieren que la ciudad progrese y mejore. Lo más lamentable son los insultos, la falta de respeto por las personas. Eso no aporta nada y da una imagen que no se corresponde con la ciudad y que me avergüenza.
No hay que olvidar que gobernamos para todos, los que nos votaron y los que no, porque es nuestra obligación y así lo creemos.
P.DA: ¿El balance sería por tanto positivo?
R.VA: El balance es positivo porque es satisfactorio ver que la ciudad avanza y que la gente te felicita por lo bien que funciona Astorga. Yo he hecho muy poco porque venía ya rodado pero parece que no vamos en mala dirección.
P.DA: ¿Cómo hace frente al volumen de trabajo de la alcaldía compaginándolo con su trabajo como médico?
R.VA: Es duro pero lo hago con gusto. Así lo elegí y me comprometí y estoy contenta con el trabajo diario y con el equipo de gobierno que hemos formado.
P.DA: ¿Se plantea plantearse en las próximas elecciones?
R.VA: No sé si volveré a presentarme, tengo que meditarlo porque me supone mucha dedicación aunque estoy contenta. Lo decidiré con el resto de mis compañeros y con las siglas a las que pertenezco y represento.
