El Ayuntamiento de Astorga rendirá este jueves, 12 de noviembre, un homenaje civil a la congregación de las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl en reconocimiento a su extensa trayectoria de servicio y dedicación a la ciudad. El acto, que contará con la participación de la corporación municipal, se celebrará a las 13 horas en el Salón de Plenos y estará abierto a todos los ciudadanos que deseen acercarse.
Las religiosas han desarrollado una importante labor educativa, asistencial y social a través de diferentes comunidades e instituciones, entre ellas el Hospicio, el Colegio de Sordomudos Ponce de León, el Hospital San Juan Bautista, el Colegio La Milagrosa y la Casa Familia Marillac.
Su historia en la ciudad se remonta a 1866, cuando llegaron para hacerse cargo del Hospicio y del Colegio de Sordomudos Ponce de León. En este centro acogieron a niños huérfanos, menores con discapacidad auditiva y otros pequeños en situaciones de especial vulnerabilidad. En 1969, los niños y niñas con discapacidad auditiva fueron trasladados a unas nuevas instalaciones en la carretera de Sanabria, dotadas de medios especializados para favorecer su desarrollo. La comunidad abandonó este servicio en octubre de 1987.
Otro de los espacios fundamentales de su trayectoria fue el Hospital San Juan Bautista, cuya dirección fue confiada a las religiosas por el Cabildo. Las primeras cuatro hermanas llegaron el 18 de junio de 1885. Dos años después, en 1887, pusieron en marcha una clase de párvulos y, en 1890, inauguraron otra destinada a niñas mayores. También comenzaron a acoger a jóvenes de los pueblos como pensionistas, con el objetivo de ofrecerles formación.
De esta labor surgió una importante trayectoria educativa vinculada al Colegio La Milagrosa. En 1973 se independizaron las comunidades del colegio y del hospital, mientras que la presencia de las Hijas de la Caridad en el centro hospitalario se prolongó hasta 2014. Por su parte, el colegio extinguió su actividad en agosto de 2013, aunque la comunidad mantuvo el internado y otras actividades. Este servicio continuó hasta 2020, cuando se suprimió el internado por falta de demanda.
La congregación también desarrolló su labor en el barrio de Santa Clara a través de la Casa Familia Marillac, perteneciente a la institución Cruz de los Ángeles. En 1976 se estableció allí una comunidad de tres hermanas con el objetivo de ofrecer un ambiente familiar a niños y niñas. Además, las religiosas participaban en la actividad pastoral de la parroquia de San Andrés. La comunidad cerró en octubre de 1994 y los menores que residían en la casa fueron integrados en centros de León atendidos por las propias Hijas de la Caridad.
