El astorgano David Zumeta, acompañado por su azor Gitana, se convirtieron, el pasado 28 de noviembre, en campeones de España 2021 de Bajo Vuelo de Azor a Perdiz Roja. En esta entrevista hablamos con el campeón, que nos ha permitido conocer a Gitana e Hidalgo, sus dos azores, dos preciosos animales que al principio se muestran un poco nerviosos por mi presencia, hasta que acaban aceptando que soy una gran admiradora de su porte y majestuosidad.
Con 50 años, la afición de Zumeta comenzó hace 27 años, con las primeras jornadas de cetrería que se celebraron del norte de España y que fueron, precisamente, en Castrillo de los Polvazares. Allí comenzó su pasión por estos animales a quienes dedica todo su tiempo libre.
Pregunta: ¿Cómo empezaste en la cetrería?
Respuesta: Con anterioridad a las primeras jornadas de cetrería que se hicieron en Castrillo de los Polvazares hace 27 años, me gustaba ver, cuando paseaba por el campo, las aves, pero cuando vi a los cetreros manejar los pájaros en Castrillo, me quedé fascinado. Ver a la gente que dominaba las águilas y quedé prendado. Fui hablando con las personas de allí y descubrí que había gente de La Virgen del Camino y como los vi tan cercanos, con el tiempo, fui teniendo más trato con ellos y empecé a ir con ellos a los cotos de caza y empecé a aprender.
Para manejar estas aves lo mejor es estar en contacto con gente que las maneja y te enseña, pero también hacer algún cursillo y aprender, así como leer mucho. Hay muchísimos libros de cetrería, yo tengo unos cuantos en casa. Empecé a tener mayor contacto con la cetrería y adquirí mi primer pájaro, una aguililla de Harris (Parabuteo unicinctus), con quien hice mis primeros pinitos de cetrería. Se llamaba Caterva, nombre celta que según el Diccionario de la RAE significa tumulto desordenado de gente, pero los antiguos astures se referían a las catervas como grupo de caballería que atacaba las hordas romanas, que pensaban iban desorganizadas, pero todo lo contrario, iban muy organizadas y sabían dónde tenían que atacar.
Con ella empecé porque es un ave un poco más ‘dócil’ que admite algunos pequeños fallos de manejo y así, poco a poco, empecé. Con Caterva gané el Campeonato de Asturias y, debido a su personalidad, me lo pidió un cetrero de Vigo para el aeropuerto para espantar las gaviotas y allí estuvo durante unos años. Luego adquirí, de un cetrero de Jiménez de Jamuz, mi primera azor, la pajarina que tengo, una azor de la subespecie finlandesa. Se llama Gitana, se lo puse por el temperamento que tiene y de las primeras veces que salí con ella me percaté que hacía como un zapateado con las garras sobre la presa y porque es un nombre que me gustaba.
P: ¿Cuánto tiempo lleváis juntos Gitana y tú?
R: Llevo cinco años, desde que era un pollo de 60-70 días. Tiene cinco mudas, porque los cetreros miden la edad de los pájaros en mudas, porque cada vez que cumplen un año, mudan toda la pluma.
P: ¿Qué es lo que más te gusta de la cetrería?
R: Lo primero sería el contacto con las aves. Tener que trabajar y volar con ellas todos los días. Ser testigo de algo que casi no se ve y que se desarrolla en la naturaleza. Ver cazar a un ave rapaz es muy raro de observar, solo en los documentales de la televisión. Llevar tú el pájaro con un porte gallardo en el puño y saber que llevas 5.000 años de historia a tu espalda y salir al campo con la brisa de mañana y el pájaro atento desde el puño. Ver esas fintas, esa manera de trabajar, es algo que solo podemos ver los cetreros, me fascina (risas).
P: ¿Cómo puede conseguirse un ave para cetrería?
R: Lo primero debo decir que todas las aves que manejamos en cetrería han sido criadas en cautividad, está totalmente prohibido coger aves de la naturaleza, además que no es bueno, porque es contraproducente para la naturaleza. En mi caso conozco criadores que se dedican a esto y ceden sus pájaros a otros cetreros. También conoces a artesanos cetreros que fabrican los distintos elementos utilizados en cetrería, materiales con un diseño que viene desde la Edad Media, así como los nombres que utilizamos: caperuzas, lúas, pihuelas…
He hablado de ceder porque los criadores hacen una cesión de sus pájaros y desde el primer momento empiezas a trabajar con él. Hay dos tipos de pájaros: parental o si lo quieres para troquelar. En el primero de los casos, el ave ha sido criado por sus padres y lo recibes con 60 o 70 días, en el segundo de los casos lo tienes desde que es pollito y así cuando abre los ojos por primera vez es la persona lo que ve y piensa que es su madre y se troquela contigo. Pero el mundo de la cetrería es muy amplio y abarca muchos campos, incluida la crianza o el cruce entre especies.
P: ¿Qué modalidad de cetrería practicas?
R: Practico el bajo vuelo. Porque en cetrería hay dos modalidades más practicadas: bajo vuelo y altanería. El bajo vuelo se suele practicar con águilas y la altanería con halcones. Para el bajo vuelo se lleva el pájaro en el puño caminando por el coto y en cuanto sale la pieza, el ave arranca del puño a por ella. En la altanería los halcones empiezan a subir hasta alcanzar una altura para tener éxito.
P: ¿Cuáles son las características de Gitana?
R: Es un azor finlandés hembra que pesa 1,250 kilogramos y el macho, Hidalgo, pesa 700 gramos, hay una gran diferencia entre las hembras y los machos, las primeras son más grandes. Las hembras, como tienen que incubar los huevos, cuatro o cinco, necesitan mayor envegadura para cubrir el nido. Los machos no tienen que incubar, por lo que son más pequeños. Además, las hembras cazan las presas más grandes.
P: ¿Cómo se adiestra un ave? ¿Cuánto trabajas con tus azores?
R: Desde el momento que recibes el ave lo tienes que tratar con mucha delicadeza, tienes que meterte en su mundo e ir dándole condicionamientos positivos. Hay que tratar a los pajarines con mucha delicadeza y le das buena cortesía, una palabra medieval que me gusta mucho que es el premio que le das por haber cazado una buena presa, y lo tratas con mucha dulzura y cariño. Es más complejo el trabajo, pero así es a rasgos generales.
Todos los días entrenamos en casa, porque tiene que estar en buena forma y con seguridad de que va a desempeñar muy bien su trabajo, así que tengo una veleta en casa. Todos los días lo tengo que volar y salimos por ahí y practicamos. Hay que tener contacto todo el día con el pájaro y hacer como un ave en plena naturaleza, que vuela todos los días para conseguir alimento. Aunque en la naturaleza el ahorro de energía es fundamental, porque un pájaro vuela un rato al día y luego está quieto, tranquilo, en su posadero o ramañ. Toda la energía que consumas y no aportes «más gasolina», vas mal en la naturaleza. A la hora de adiestrarle hay que hacer como hacen sus padres en la naturaleza.
P: Parece que conlleva mucho tiempo, ¿es para ti una afición o un modo de vida?
R: Ambas cosas. Me gustaría dedicarme a esto, pero de momento no puedo. Cuando me levanto para ir a trabajar, lo hago un rato antes para ponerles su baño a los pájaros y estar un ratín con ellos. Una vez llego de trabajar, vivo para los pájaros. Llego, me pongo el morral, les preparo la comida y a volarlos. Lleva mucho tiempo estar pendiente de ellos, ver que las plumas están correctas, porque una pluma es fundamental, sobre todo de la cola y el pájaro tiene que estar en perfecto estado de revista. Desde que amanece estoy pensando en los pájaros, que estén bien. Es algo que me gusta, a la par que una afición, es un modo de vida.
P: Recientemente, Gitana y tú conseguísteis el título de Campeón de España en bajo vuelo con azor a perdiz roja, ¿qué significa? ¿Qué se siente?
R: Se siente bienestar, orgullo, y algo muy grande. Es un campeonato en el que participan, no solo los respresentantes de cada comunidad, sino que también van cetreros muy buenos de todo el territorio nacional. Y salir campeón entre todos ellos es maravilloso, es el reconocimiento a una trayectoria, al trabajo diario. Una satisfacción tremenda, porque ser campeón de España no se es todos los días (risas).
P: ¿En qué consiste un campeonato de cetrería y por qué motivos ganásteis Gitana y tú el pasado fin de semana?
R: Se valora absolutamente todo, desde la forma de entrar al campo de vuelo, de la forma de vestir y comportarse del cetrero, también el estado del pájaro. Se mira todo, la forma de volar… Es un deporte de caballeros y desde que te mandan entrar en el campo de vuelo y presentarte ante el juez, todo se puntúa.
El vuelo de Gitana fue muy bueno, pero el resultado estuvo muy ajustado. Nosotros conseguimos 72,5 puntos y el segundo 72 y el tercero 71 puntos. Ganamos por medio punto, un resultado muy ajustado. Todos los pájaros vuelan excelentemente bien, son maestros quienes participan. Pero el vuelo de Gitana del domingo fue espectacular. Un vuelo largo, de unos 800 metros, lo que denota un pájaro muy fuerte, espectacular.
P: ¿Cuántas aves has tenido en tu carrera como cetrero? ¿Alguno que te haya marcado?
R: De momento he tenido cuatro. Caterva, un azor que me pidió un compañero porque tenía muy buena línea y de vez en cuando todavía lo veo. Y ahora tengo a los dos azores de la subespecie finlandesa. Hidalgo es un pollo de este año.
Todos me han marcado por igual, quizá la pajarina con la que estoy trabajando ahora, porque es con la que más contacto he tenido, quizá me esté marcan un pelín, el águila de Harris también estuvo conmigo cinco años. Pero me gustan todos los pájaros por igual.
P: ¿Alguna vez has tenido un percance en la naturaleza, porque hay pájaros que atacan a otros pájaros más pequeños?
R: No, nunca he tenido ninguno en el coto en que salgo. Por aquí hay milano real, milano negro, cernícalo común, hay perdicera y con la que más complicación podría haber sería con águila real, pero si alguna vez he visto alguna, ha sido de paso. Pero en ese momento he sacado los prismáticos, porque un águila real volando es algo digno de ver. Pero creo que tenemos que fijarnos más en la naturaleza, creo que es algo que hacemos poco, porque yo, que estoy pendiente del cielo constantemente, he visto dos milanos reales desde mi casa y también águila real, así como muchos buitres últimamente.
P: ¿Algo más que quieras añadir?
R: Practicamos un deporte noble, vivimos para los pájaros, que son nuestra pasión. Sobre la cetrería hay para escribir un libro, tener al pájaro a gusto. En líneas generales caballerosidad y cortesía.
